En France, 53 % des jeunes obtiennent un diplôme du supérieur (contre 48 % en moyenne dans l’OCDE), soit une progression de 5 points depuis 2019. L’accessibilité est forte : 95 % des candidats sur Parcoursup décrochent au moins une admission. La France se distingue aussi par une proportion élevée de diplômés de master (26 %) et une baisse du décrochage scolaire (de 13 à 11 % en cinq ans). Autant d’indicateurs qui placent le pays devant ses voisins nordiques, traditionnellement modèles en matière éducative.
… mais des fragilités profondes
Le premier bémol concerne la maîtrise des compétences de base. Parmi les 25-34 ans diplômés du supérieur, 5 % ne parviennent pas à lire un texte simple. La proportion grimpe à 22 % pour les bacheliers et à 53 % pour ceux sans diplôme. Chez les 45-54 ans, les chiffres sont encore plus inquiétants. Pour l’OCDE, le diplôme ne garantit plus l’acquisition réelle des savoirs fondamentaux, ce qui interroge l’insertion professionnelle future.
Deuxième faiblesse : la réussite en licence. Seul un tiers des étudiants obtiennent leur diplôme dans les temps, et près de la moitié échouent ou se réorientent. Ce taux est jugé faible comparé à la Finlande, où un étudiant sur deux valide son premier cycle dans la durée prévue.
Troisième alerte : l’orientation des lycéens. Éric Charbonnier (OCDE) rappelle que les dispositifs actuels restent insuffisants : heures d’orientation trop théoriques, réforme du bac dénaturée, poids des disciplines sur les aspirations des jeunes. Résultat : beaucoup d’étudiants accèdent au supérieur, mais sans projet clair ni adéquation entre goûts, compétences et formations.
Un avertissement pour la France
Le rapport souligne un paradoxe : la France réussit sur le plan quantitatif, mais échoue à transformer cette massification en qualité effective des parcours. Derrière les chiffres flatteurs de diplômés, se cachent des difficultés persistantes d’acquisition de compétences, de réussite académique et de cohérence dans l’orientation.
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En filigrane, l’OCDE rappelle une évidence : le diplôme ne suffit pas. L’avenir de l’enseignement supérieur dépend moins du taux d’accès que de la capacité à garantir des apprentissages solides, une orientation réelle et une insertion durable.
